RFLの歴史

それは、助け合おうというきっかけで始まりました。

リレー・フォー・ライフは、1985年にアメリカ・ワシントン州シアトル郊外で、アメリカ対がん協会のゴルディー・クラット医師が始めたイベントです。マラソンが得意なクラット氏が大学の陸上競技場を24時間回り続けるなか、友人たちは30分間だけ医師と一緒に回るごとに25ドルずつ寄付しました。その結果、１日で２万７千＄が集まりました。
参加者を増やすために翌年からは医師、患者やその家族、友人が数人ずつのチームを組むリレー形式になりました。24時間歩き続けるなかで、参加者の間にがんと闘う連帯感が生まれたのです。

単なる資金集めのイベントとしてではなく、地域社会全体でがんと闘うためのきづなを育む場としてリレー・フォー・ライフは大きく広がり、現在では全米5000カ所以上、世界20ヶ国以上で行われるようになりました。

共通するプログラムとして次のようなものがあります。「サバイバーズ・ラップ」（がんと闘う勇気をたたえ、がん患者やがんを克服した人たちが先導する＝写真1）、「ルミナリエ」（がんで亡くなった人たちを偲び、一人ひとりの名前を記した紙袋の中にろうそくを灯して思いを新たにする＝写真2）、バンド演奏やゲームなど盛りだくさんで、これらを通して楽しく、しかし真剣にがん征圧を考えていきます＝写真3。

日本国内ではボランティアの方たちにより、30カ所を超す地域で開かれます。

アメリカ対がん協会の指導を受けながら2006年に茨城県つくば市でトライアルとして開催され、がん患者と家族、一般市民が交流できる患者支援のチャリティイベントとして好評でした。　翌年は兵庫県芦屋市と東京台場で本格的に始まり、2010年までに室蘭、横浜、高知、徳島、大分、川越、宮城、広島、岡崎などに広がってボランティアの方々が医療者と患者・家族の連携や主役であるサバイバーを大切にして勇気を称えようと呼びかけました。2011年は熊本、宮崎、京都、愛知・稲沢などへとさらに広がろうとしています。

患者支援を目的にした寄付プログラムとしても認識が深まり、20カ所で開かれた2010年は36、350人が参加し、2800万円余りが実行委員会から寄付されました。ルールに従って世界へも総収入1％にあたる70余万円を世界の患者支援に送ることができました。

協会とボランティアの方々はパートナーとなって全国事務局をつくり、さらに広げるために動きだしています。開催のご希望があれば まず日本対がん協会の事務局でご相談にのり、個人や企業のチーム、ボランティアでイベントに参加希望者を募っています。

リレー・フォー・ライフで頂戴するご寄付は主に患者さん支援に役立てます。

協会と実行委員会では時代にあった幅広く適切な使い方を模索し、議論を続けます。これまでは、検診率アップのための啓発活動、若手専門医師の育成、無料電話相談「ホットライン」の拡充などに充て、2011年度からは新たなプログラム「プロジェクト未来」をつくって、おしゃべりサロンや学会の研究者が語るがん研究の最前線報告、さらには優れた研究に夢を託して支援する制度づくりを計画します。ボランティアの方たちとともに進めるプログラムに、ぜひご参加ください。